Introversión o Extroversión
De dónde salen estas dos palabras, qué significan exactamente en la teoría de Jung, las ocho distinciones que las separan y los malentendidos que arrastran.
Introversión y extroversión son las dos palabras de la psicología que más han pasado al lenguaje corriente, y por el camino han cambiado de significado. En una conversación de oficina suelen usarse como sinónimos de tímido y sociable. En Jung significan algo bastante más preciso: hacia dónde diriges tu energía y tu atención.
Dos preguntas antes de seguir:
¿Sabes cuál es el origen de estos dos conceptos?
¿Y hasta qué punto te caracteriza esta distinción?
Las dos palabras las construyó Jung
El origen está en una de las teorías de la personalidad más influyentes que existen: la teoría de las preferencias psicológicas de Carl Gustav Jung. En Tipos psicológicos (1921) aparecen por primera vez formalizados unos conceptos en los que Jung llevaba años trabajando.
Jung los construye a partir del significado etimológico del verbo vertir, del latín vertere: girar. Y de dos prefijos, también latinos: intra-, dentro, y extra-, fuera.
Así de literal es la idea: hacia dónde giras. El tipo introvertido prefiere dirigir su atención hacia su mundo interior; el tipo extravertido, hacia el mundo exterior.
Para Jung esto es una actitud: la orientación de nuestra energía psíquica y de nuestra atención. Queda fuera, por tanto, cualquier lectura en clave de habilidad social o de rasgo del carácter.
Un apunte de escritura, porque genera dudas constantes: Jung y la literatura técnica escriben extraversión, con a, por coherencia con el prefijo latino extra-. En español corriente se ha impuesto extroversión, con o, por analogía con introversión. Las dos formas están aceptadas y significan lo mismo.
Las ocho distinciones
Estas son las características asociadas a cada actitud, tal como las presento en mis programas de Insights Discovery®, que es una aproximación más actual y didáctica a la misma distinción de Jung.
Fíjate en que van por pares y en que cada par es una oposición:
| Introversión | Extroversión |
|---|---|
| Centrado en su interior | Volcado en el exterior |
| Callado | Hablador |
| Observador | Participativo |
| Profundidad | Amplitud |
| Individual | Grupal |
| Reservado | Directo |
| Reflexión | Acción |
| Precavido | Audaz |
Merece la pena detenerse en dos pares, porque son los que más se explican solos en un equipo.
Profundidad o amplitud. Quien prefiere la introversión tiende a tener menos relaciones y más profundas; quien prefiere la extraversión, más relaciones y menos profundas. Ninguna de las dos cosas es mejor. Son dos maneras distintas de invertir la misma cantidad de tiempo.
Reflexión o acción. Ante un problema nuevo, una preferencia pide pensar antes de hablar y la otra pide hablar para pensar. La mayoría de los choques de estilo en una reunión salen exactamente de ahí.
Cómo se reconoce en el día a día
Unas pistas para situarte, que uso también en las sesiones.
Si tu preferencia es introvertida, es probable que los demás te vean reservado o reflexivo. Seguramente tienes fama de buen oyente. Y puede que prefieras una conversación con una o dos personas cercanas a una reunión numerosa.
Si tu preferencia es extravertida, es probable que tengas un círculo amplio de contactos. Seguramente hablas antes de pensar, y a veces te arrepientes de haberlo dicho. Y puede que dediques poco tiempo a la reflexión en silencio.
Los tres malentendidos habituales
Introversión no es timidez. La timidez es incomodidad ante la exposición social. La introversión es una orientación de la atención. Hay personas introvertidas que hablan en público con absoluta soltura y que después necesitan una hora a solas para recuperarse.
Extraversión no es simpatía. Una persona extravertida no es necesariamente más agradable, ni mejor comunicadora. Habla más, se orienta antes hacia fuera y responde más rápido a lo que ocurre alrededor.
Y ninguna de las dos es una etiqueta. Es una preferencia, con todo lo que eso significa: puedes actuar del otro modo cuando la situación lo pide, aunque te cueste más esfuerzo y te sientas menos cómodo. En la mayoría de las personas la preferencia además no es extrema: está en algún punto entre los dos polos.
Dónde aparece esto en los colores
Esta distinción es uno de los dos ejes con los que se construyen las cuatro energías cromáticas de Insights Discovery®.
Las energías Azul Mar y Verde Tierra son introvertidas. Las energías Rojo Fuego y Amarillo Sol son extravertidas. Por eso Azul Mar y Verde Tierra comparten esa cara tranquila y reflexiva, aunque decidan de manera muy distinta.
Lo que las separa es el otro eje, la función racional, que es la siguiente distinción: Pensamiento o sentimiento. Y queda una tercera, que no está ligada a ningún color: Sensorial o intuitivo.
Si quieres saber dónde estás tú exactamente en cada uno de los tres ejes, eso es lo que mide el Perfil Personal Insights Discovery®.
La formación de introducción Hablemos
Fuentes
- C. G. Jung, Tipos psicológicos (Psychologische Typen, 1921). Edición española en la Obra completa, vol. 6, Trotta.
- Material oficial de Insights Learning & Development para el programa de introducción a Insights Discovery®, de donde procede la tabla de las ocho distinciones.
- Mi propia práctica impartiendo el programa desde 2012.